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Molte volte, di fronte a termini come psicologo, psicoterapeuta e psichiatra, ho notato una certa confusione: penso quindi sia utile dedicare uno spazio scritto di chiarimento riguardo queste figure che si occupano della salute mentale.
Avevo deciso inoltre di provare a riferirmi alla figura professionale dello psicologo senza esplicitare un genere, in quanto psichiatra e psicoterapeuta vengono definiti dal genere solo grazie all’articolo che li precede. Quindi, avevo sostituito il maschile “psicologo” a un neutro “psicologə”. Tuttavia questo ne ha reso difficile la ricerca e pertanto è stato necessario riconvertirlo.
Nel trattare l’argomento, mi soffermerò su aspetti sia legati alla formazione, quindi al per percorso formativo necessario per arrivare alla qualifica, sia alla professione, ovvero su elementi della pratica professionale, separandoli ed evidenziandone le principali differenze.
Lo psicologo è un professionista sanitario che per raggiungere la sua qualifica ha superato diversi passaggi:
Per svolgere tale percorso ci si impiegano almeno 6 anni, durante i quali si si ottengono titoli di qualifica come “dottore in”. Successivamente al superamento dell’esame di stato per l’abilitazione alla professione, il professionista formato in ambito psicologico si può chiamare psicologo, e dopo l’iscrizione all’Ordine degli psicologi può esercitare la libera professione.
Lo psichiatra ha invece una formazione medica, pertanto intraprende e porta a termine il percorso nella facoltà di medicina e chirurgia (e simili), durante il quale è già previsto un tirocinio in itinere. Una volta superato l’esame di stato, si iscrive all’Ordine dei medici: anche per tale percorso si prevede l’impegno di almeno 6 anni.
Solo a questo punto inizia la specializzazione in psichiatria, che dura 5 o 6 anni e grazie alla quale otterrà la qualifica di Psichiatra, ma, anche quella di Psicoterapeuta.
Da sottolineare pertanto, sempre per una questione di informazione, che si differenzia dal percorso dello psicologo psicoterapeuta e del medico psicoterapeuta, in quanto la qualifica è data dalla Scuola di Specializzazione in Psichiatria e non da una Scuola di Specializzazione in Psicoterapia.
Lo psicoterapeuta è uno psicologo o un medico che, dopo l’abilitazione, ha intrapreso un ulteriore percorso di formazione, definito “scuola di specializzazione”, pubblico o privato, di 4 o 5 anni.
Una volta terminato tale percorso lo psicologo ottiene la qualifica di Psicoterapeuta, che dovrà comunicare al suo Ordine professionale di riferimento.
Esistono tante scuole di specializzazione che si differenziano per il loro indirizzo, tuttavia non ritengo questo lo spazio per trattare tale parentesi e pertanto rimando momentaneamente l’approfondimento a un’altra sede, qualora fosse utile.
Ricapitolando, esiste:
In merito a quest’ultima qualifica, specifico inoltre che è possibile intraprendere una scuola di specializzazione in psicoterapia dopo qualsiasi altra specializzazione medica, pertanto potremmo trovare anche altri professionisti come il ginecologo, psicoterapeuta.
Va da sé, che tali professionisti sono tra loro differenti per il percorso di formazione seguito, ed è comprensibile in modo immediato che lo psicologo non ha le stesse competenze del medico, del ginecologo o dello psichiatra psicoterapeuta.
A maggior ragione è importante specificare che, per lo stesso motivo, è vero anche l’inverso: il medico psicoterapeuta non ha le stesse competenze dello psicologo psicoterapeuta.
Passo ora a delineare le differenze tra i professionisti sopra citati non per formazione ma per abilitazione. Abbiamo parlato di esame di stato per l’abilitazione alla professione, ma esattamente cosa significa?
lo psicologo, lo psicoterapeuta e lo psichiatra si differenziano perché non hanno la possibilità di trattare i clienti nello stesso modo.
Un esempio lampante è il fatto che sia lo psicologo, sia lo psicoterapeuta non hanno possibilità di prescrivere gli psicofarmaci, a meno che non abbiano la qualifica di medico o psichiatra.
Lo psichiatra è quindi uno specialista della patologia psichiatrica ovvero di quelle difficoltà per le quali può essere effettuata una diagnosi secondo delle linee guida ben definite.
Può quindi occuparsi di pazienti con patologie psichiatriche e seguirne il trattamento, anche farmacologico, supervisionando gli effetti, i dosaggi e le reazioni che hanno tra loro, e di questi con la singola persona. lo psicologo è invece specialista nei problemi di relazione, o anche detti di convivenza, intesa in senso ampio.
Ad esempio lo psicologo dello sviluppo sarà specializzato nelle problematiche di una specifica fascia di età, a partire dall’infanzia fino all’adolescenza compresa, e nel rapporto con i contesti di vita che circondano il suo cliente.
Mentre lo psicologo clinico potrà spendere efficacemente competenze con clienti adulti, giovani adulti, talvolta adolescenti, e i loro contesti di vita.
Pertanto gli interventi che può effettuare uno psicologo sono di sostegno, consulenza, o di altro tipo (come interventi psicoeducativi domiciliari). Lo psicoterapeuta, acquisisce competenze su teorie e tecniche per un intervento che possa comprendere, se necessario, una ristrutturazione profonda dell’organizzazione psichica della persona.
Pertanto differisce dagli altri, in quanto non può somministrare psicofarmaci, a meno che non sia anche medico, e non si occupa di patologie psichiatriche gravi, che necessitano di supporto farmacologico, a meno che non sia anche psichiatra.
La confusione che ho riscontrato negli anni spesso riguardava i casi di confine: è più difficile capire a chi chiedere aiuto, e sapere che ci sono professionisti a cui affidarsi, se la nostra situazione è al confine tra le linee sopra delineate. In quanto anche rivolgendoci a un professionista psicologo, si può trarre beneficio, nonostante magari avremmo bisogno anche di uno psicoterapeuta, o di uno psichiatra.
Possiamo dire quindi che le sfumature che colorano ognuno di noi, sono anche quelle che a volte generano confusione.
In merito a questo, più volte mi sono stati chiesti di fare degli esempi, ma gli esempi in questo caso potrebbero generare più confusione che chiarezza. Una persona con diagnosi di depressione maggiore, potrebbe beneficiare del sostegno, almeno temporaneo, di alcuni tipi di psicofarmaci, ma potrebbe beneficiare di un percorso psicoterapeutico e talvolta per arrivarci potrebbe avere bisogno ancor prima di un percorso psicologico.
O ancora, la stessa persona, una volta conclusi percorsi con professionisti psichiatri e psicoterapeuti, potrebbe, anche a distanza di anni o magari a seguito di un cambiamento, accorgersi che avvalersi del sostegno di uno psicologo la aiuterebbe, e quindi potrebbe scegliere di rivolgervisi.
Ci tengo a sottolineare che avere bisogno di uno di questi professionisti, quindi non significa che se ne avrà bisogno per tutta la vita, o che avremo bisogno sempre dello stesso, e anzi, se funziona quello che stiamo facendo con buona probabilità si tenderà a cambiare tipo di professionista dopo un certo percorso, o a non averne più bisogno.
Lo scopo di questo scritto è di fare un po’ di chiarezza circa alcune figure che si occupano della salute mentale delle persone, proprio perché, se si hanno dei punti cardine entro cui orientarsi, si riusciranno a fare domande più chiare e a raggiungere più efficacemente la propria risposta. Pertanto questo articolo è stato scritto nella speranza di aver elicitato più domande che risposte, rispetto a sé stessi, ma comunque domande più chiare.
Abbiamo creato Niva Studio Benessere per dare la possibilità alle persone di essere ascoltate, guidate e seguite nel loro percorso di benessere dall’inizio alla fine.
